チーム全体で臨む試合としては今シーズン最後となる大北チャレンジ記録会④が１４日（土）に開催されました！

　残念ながら学習発表会で参加が叶わなかった選手もおりましたが、小学生・中学生ともにたくさんの選手が自己ベストを目指して全力で臨みました。選手の皆さんおつかれさまでした。

（レース風景の写真がないため終了後の雰囲気をお楽しみください）

　ここからは希望制での競技会となりますので、選手によっては今シーズンのレースは終了となります。一番最後は１１月３日の長距離カーニバル（小中）＆短距離記録会（中）です。数年ぶりにフルシーズンでのレースが続いていますが、ここからの競技会は自己ベストを狙うというより、来シーズンに向けた目標づくりが主目的となります。寒くなってきてコンディションづくりが難しいですが、引き続き頑張っていきましょう。

　あっという間に駆け抜けた２０２３年シーズンも残り数試合となってきました。

　今シーズンは『中学生アスリート』を新しく位置づけ、『大館ジュニアアスリート』が中学部活動と同じ扱いの組織として加わり、日々の練習をアスリートの枠組みで行い、大会もアスリート名義で参加してきたシーズンとなりました。中学生選手・家族は当初部活動との選択に悩んだことと思いますが、今シーズンを振り返ってどのような想いを感じているでしょうか？？小学生の活動との”二刀流”で指導や運営サイドもずーっとバタバタしてきましたが、皆さんのご協力をもらいながらどうにか大きなトラブルも起きずにシーズン終盤を迎えているところです。

　今シーズンは小学生・中学生ともに、秋田県の陸上界をリードする存在として、チームの価値を高めることを常に頭に置いてきました。大会補助員なども積極的に協力したり、選手応援を他校に先駆けて行うなど、競技以外の取組も数多く含めてのことです。学校のスポ少や部活動がある中で、子ども・家族が”アスリートでよかった”と感じてくれるよう、そして我々も子供の自立と成長を第一に考えて、『アスリートにいるとこんなことを経験できますよ』と部活動には無いことを追い求めながらシーズンを突き進んできています。

　しかしながら、チームの存在価値は一定程度高まったと思いものの････一方ですっかり入りにくいチームになってしまったとも感じています。

　もっとこのチームで活動することの良さをより多くの人たちに知ってもらい、そして「このチームで私もやってみたい」と思ってもらえるような取組を残りのシーズンでは取り組んでいきたいと思います（最も大切なのは”口コミ”だとも思いますので、関係者の方々どうかよろしくお願いします）。

　１０月に入り、日暮れも早くなってきました。本練習が始まる頃には照明が無いと練習できないほどです。予定では１１月３日が最後の大会となりますので、最後の最後までアスリートらしく挑戦していきたいと思います。

　４カ月半の冬季練習を終えて、４月から2023シーズンに突入しました。昨秋に改修を終えた競技場をメインにした練習となります。

　2023シーズンは１３年目を迎えたＯＪＡにとって、「中学生アスリート」の発足という大きな変革のシーズンとなります。数年前にスポ少参入の時は前例が全国各地にありましたが、中学生部門への参入は全国でもこの４月から始まるものなので、まさに前例なき取り組みになります。準備は大変でしたが、小学生～中学生にかけての最大９年間、陸上の一貫指導を受けられる環境が整いました。

　民間団体の中体連主催大会への参加は、陸上競技では秋田県内で２団体となり、うち１つがＯＪＡとなります。中学部活動としては”新参者”であり、まだまだ関係者の理解が得られにくいことも承知した上で活動を進めています。

　４月１カ月を過ごしてみると、中学生ならではの難しさを日々痛感しており、土日のみ練習していた頃や小学生とは違った質があります。一般的に「チームが軌道に乗るには最低３年はかかる」と言われているとおり、初年度ならではの難しさなのだと思います。小中学生が同じグラウンドでそれぞれ高い質を求めて練習をすること、チーム運営、主体的に課題を持った練習の定着、費用面、遠征の体制など、挙げれば数限りありません。一つひとつ、１日１日の練習活動を大切にしながら日々を過ごしていきたいと考えています。

　４月の春季記録会、５月の市民陸上と、ここまで２つの大会を終えました。チームとしては”少し出遅れ感”を感じるところがあり、ここから人一倍の努力による巻き返しが大切になってきます。この大切な時期を大切にしながら、他から羨ましがられるような魅力光るチームを目指していきたいと思います。 

　冬期間の特別な練習機会として青森市へ行くことが多かったのですが、秋田の陸上競技の強化セクションとの連携をより深めていく目的から、今冬から秋田市にある秋田令和高校へ行く形での練習を取り入れてみました。

　多忙のところ菅原先生＆石川先生にお越しいただき、外は氷点下ながらヌクヌクと暖房の効いた屋内走路を開放していただき、スパイクを履いて高い意識の下で動きづくりやスピード練習をこなすなど、選手自身も充実した練習を積むことができたのではないでしょうか。

　特に菅原先生はＯＪＡとも所縁があることもあり、指導内容そのものは今のジュニアアスリートと違いは無いものの、アプローチの仕方や言葉の伝え方は私たちも興味深く聞いていました。そして私たちアスリートのコーチは、普段と一歩引いた立ち位置で客観的に子どもたちの練習をじっくりと見る機会となり、２月以降シーズンインまでにやるべきことがハッキリとさせることができました。

　今できていること、まだまだ改善していかなければならないこと、それぞれを整理した上で今後の練習にフィードバックしていきたいと思います。

　石川先生が『秋田市に限らず色んなチームやジュニア指導者が一枚岩となって育成に取り組んでいかないといけない』と述べられていたとおり、こうした練習機会を通じて郡市をまたいだ交流を増やしながら、ジュニア層を強化していく必要性を感じました（あくまで中学生以上の話）。今回を一つ契機にして、またシーズンインまでにこのような練習機会を作っていきたいと思います。

　参加した子どもたちも、アドバイスされたことをしっかりと記録に残し、折り返しとなった冬季練習にしっかりと励んでいくことを期待しています！

　あっという間に新しい年を迎えておりましたが、アスリート関係者の皆さま、本年もよろしくお願いします。

　新しい年の活動は、例年より少し早い１月３日からカクヒロアスレチックスタジアム（青森市）において始動しました。新型コロナの影響も少しずつ和らいできて、今冬は今のところしっかりと冬季練習を積むことが出来ています。今年こそは新シーズンの幕開けに向けた良い準備が出来そうな手応えを感じています。

　年始に当たっての今年のチーム方針として、

《小学生》

　まずは初心に戻り、陸上を、スポーツを楽しむところを大切にしていきたいです。小学生と中学生の練習や考え方が重複して捉えられ、アスリートそのものが『勝利至上主義の集団』と捉えられている節を懸念していて、情報発信の仕方を考えていく必要も感じています。

　しかし、ただ楽しいだけだと子どものスポーツとしては不十分です。スポーツを通じて、協調性や最低限の礼儀なども学ぶこともできますし、『ゴールデンエイジ』のこの時期をとにかく大切に過ごすことで、中学生以降の成長期に向けた伸びしろや土台をしっかりとつくっていきたいと思います。

　①１人でも多く全県大会へ、②意欲を持って様々な競技や動きづくりに取り組んでみる、③練習内外でのあいさつや動きなどの徹底、④全県駅伝男女優勝、あたりをシーズン目標にして活動していきたいと思います。

《中学生》

　近年稀にみるほどに中学生が増えているのがアスリートの特徴で、裏を返すと競技の専門性を高めたいという子どもたちのニーズの表れとも感じ取れます。

　小学生同様に楽しむことは重要ですが、小学生の頃とは少し違い、より自立して、自ら決めた目標に率先して取り組む要素が高まるべきではないでしょうか。この点が昨年までのジュニアアスリート運営の反省とも感じており、練習の機会を”学びの機会”としても捉えつつ、心身ともに成長していける『人間として伸びる集団』を目指していきたいと考えています。

　中学生は部活動改革の初年度の年でもあり、今後数年間の改革の波に揉まれることになります。現時点で、アスリートも一民間スポーツ団体として、各種大会出場に向けた準備を進めています。出だしが肝心とも思いますが、「秋田の中学生の地域移行モデルはジュニアアスリートがつくる」という高い意識で取り組んでいきたいと考えています。それには子ども・保護者の連携が大切になってきますので、ご協力のほどよろしくお願いします。

　①１人でも多く全県・東北・全国大会へ、②仲間と協調すること、③自ら掲げた目標に向かい個人個人が高い意欲を持って取り組むこと、をシーズン目標にして活動していきたいと思います。

　特に今年の中学生の動きは、以後のアスリートの礎になってきます。今年は特に大切な１年として突き進んでいきたいと考えています。

　引き続き、今シーズンもよろしくお願いします。